Os Estados Unidos estudam transferir para a América do Sul parte dos drones militares MQ-9 Reaper atualmente utilizados em operações no continente africano. A mudança está inserida na estratégia do governo Donald Trump de reforçar a presença militar americana no Hemisfério Ocidental.
De acordo com informações obtidas pela CNN com seis pessoas familiarizadas com os planos, os equipamentos deverão deixar a estrutura do US Africa Command e passar para o comando do US Southern Command, responsável pelas atividades militares americanas na América do Sul e no Caribe.
O número de aeronaves que poderá ser deslocado ainda não foi estabelecido. Uma das fontes citadas pela emissora afirmou que a operação pode envolver a maior parte dos MQ-9 atualmente sob responsabilidade do comando americano na África.
Os Reaper são aeronaves remotamente pilotadas empregadas em missões de inteligência, vigilância e reconhecimento, além de ataques de precisão. Segundo as fontes ouvidas pela CNN, a intenção é utilizar os equipamentos em possíveis operações de combate ao narcotráfico e ao terrorismo na região.
O Equador aparece entre os países que podem integrar essa nova frente de atuação. O governo equatoriano vem realizando operações militares em conjunto com os Estados Unidos contra organizações que Washington classifica como terroristas.
A Colômbia também está entre os países que ampliaram a cooperação militar com os americanos. Conforme a CNN, Bogotá teria acertado o recebimento de três unidades do MQ-9A Reaper para auxiliar na vigilância de rotas utilizadas pelo narcotráfico e em eventuais ações de precisão.
A redistribuição dos drones ocorre no contexto de uma revisão das prioridades estratégicas do Pentágono. O secretário de Defesa, Pete Hegseth, colocou a proteção do território americano e do Hemisfério Ocidental entre os principais objetivos da estrutura militar dos Estados Unidos.
Em agosto, Hegseth declarou que Washington pretende aprofundar a colaboração militar com governos latino-americanos no enfrentamento a organizações relacionadas ao tráfico de drogas. Além de Colômbia e Equador, foram citados Honduras, Guatemala e Jamaica.
Ao mesmo tempo, os Estados Unidos mantêm operações contra indivíduos apontados como integrantes de redes de narcotráfico no Caribe e no Pacífico Oriental. Segundo informações divulgadas pela CNN, essas ações realizadas nos últimos meses provocaram ao menos 230 mortes.
Ainda não está definido como os drones serão distribuídos caso a transferência seja efetivada. Também permanecem em aberto a quantidade exata de aeronaves que deixará a África e quais operações receberão os equipamentos.
Outra possibilidade considerada pelas autoridades americanas é o envio de parte dos MQ-9 para o Oriente Médio. A região também está sendo considerada devido à perda de equipamentos americanos durante o conflito com o Irã, segundo fontes ouvidas pela emissora.
Procurado pela CNN, o Pentágono não se manifestou especificamente sobre o planejamento para a transferência dos drones.
A possível movimentação reforça a mudança de foco da estratégia militar americana, com maior atenção ao Hemisfério Ocidental.
Para Washington, a ampliação da cooperação com países da América Latina está relacionada principalmente ao combate ao narcotráfico e a grupos que o governo dos Estados Unidos classifica como organizações terroristas. (Fonte: Folha do Estado)