Na cidade de Demre, localizada no território da antiga Mira, na Turquia, arqueólogos afirmam ter encontrado o possível sarcófago de São Nicolau, figura central do cristianismo primitivo e inspiração para o mito do Papai Noel. O achado foi anunciado durante escavações em um anexo da Igreja de São Nicolau, construída em sua homenagem.
Os trabalhos arqueológicos no local começaram em 1989, e agora, o sarcófago, com cerca de dois metros de comprimento, foi identificado parcialmente enterrado a uma profundidade de até dois metros. Seu design, com tampa elevada e telhado inclinado, reflete o estilo característico da época e da região.
“Algumas fontes históricas indicam que São Nicolau foi sepultado próximo à área sagrada de Mira. Localizar um sarcófago tão próximo à igreja reforça a hipótese de que esta pode ser a localização que buscamos há tanto tempo”, explicou Ebru Fatma Findik, professora da Universidade Mustafa Kemal de Hatay e líder da equipe de escavação.
Os especialistas agora aguardam a possibilidade de encontrar inscrições no sarcófago que confirmem sua autenticidade e ajudem a datar a peça com precisão. “Nossa expectativa é que uma inscrição possa esclarecer o conteúdo do túmulo e nos oferecer informações sobre o período exato ao qual pertence”, destacou Findik. Veja abaixo:
Archaeologists in Türkiye believe they have discovered the tomb of Saint Nicholas, famously known as Santa Claus 🇹🇷 pic.twitter.com/T1Wx40gp7P
— Daily Turkic (@DailyTurkic) December 6, 2024
São Nicolau, bispo de Mira no século IV, é lembrado por sua dedicação aos pobres e doentes. Renunciando à herança familiar, ele usou sua riqueza para ajudar necessitados, construindo uma reputação que atravessou séculos. Após sua morte em 343 d.C., seus restos mortais foram colocados em um templo no local onde hoje se encontra a Igreja de São Nicolau.
Com o tempo, suas relíquias foram transferidas e dispersas. Em 1087, mercadores italianos levaram boa parte de seus ossos para Bari, na Itália, onde permanecem até hoje na Basílica di San Nicola.
Em 2022, arqueólogos descobriram vestígios da basílica original onde São Nicolau foi enterrado. Osman Eravşar, chefe do Conselho de Preservação do Patrimônio Cultural de Antalya, destacou que as escavações expuseram o piso original do templo, adornado com mosaicos do século IV. “Agora conseguimos acessar a igreja original e o chão que São Nicolau pisou”, afirmou Eravşar à época.
São Nicolau viveu entre os séculos III e IV, tornando-se amplamente venerado por sua compaixão e fé. Durante a Renascença, sua figura ganhou destaque na Europa, mesmo após a Reforma Protestante, que desencorajou o culto a santos. Na Holanda, ele se transformou no carismático “Sinterklaas”, que, ao longo dos séculos, evoluiu para o Papai Noel, ícone natalino global.
O sarcófago recém-identificado pode ser a chave para aprofundar o conhecimento sobre a trajetória e o impacto do bispo que inspirou uma das tradições mais universais da humanidade. Veja também: Cavalo Caramelo é oficialmente adotado pela Ulbra após resgate durante enchentes. Clique AQUI para ver. (Foto: PixaBay; Fonte: History)